Часто слово «контракт» употребляется в деловой и неформальной речи как синоним договора. В российском праве договор — базовое понятие, а термин «контракт» закреплён в отдельных законах: о госзакупках, государственной службе и некоторых других.

Для бизнеса важно понимать не столько разницу в названиях, сколько правовой режим. Иначе можно неправильно оформить документы для госзакупки или внешнеэкономической сделки и получить штраф, отказ в допуске к тендеру или спор с контрагентом.
В юриспруденции контракт не выделяют как самостоятельный вид гражданско‑правового договора.
Три основные сферы, где используют термин «контракт»:
Государственные закупки. По федеральному закону № 44‑ФЗ с победителем закупки заключают государственный или муниципальный контракт. По закону № 223‑ФЗ заказчики также проводят закупки, но по их итогам заключают гражданско‑правовые договоры.

Внешнеэкономическая деятельность (ВЭД). Во внешнеторговой практике заключают внешнеторговые (внешнеэкономические) контракты между российскими и зарубежными контрагентами. В таком документе обычно детально закрепляют валюту и порядок расчётов, условия поставки, применимое право и порядок разрешения споров. Хотя закон не требует обязательно называть такой документ именно контрактом.
Государственная служба. В этой сфере заключают служебные контракты между государственными органами и гражданами. Это особая форма трудового договора, которая определяет права, обязанности и условия прохождения госслужбы.

Экономисты понимают термин «контракт» шире, чем юристы. В этой сфере контрактом называют любое соглашение, которое регулирует коммерческие отношения: поставку товаров, оказание услуг, обмен ресурсами.
Фьючерсный контракт — биржевое соглашение купить или продать актив в будущем по цене, которую стороны зафиксировали сегодня. Такие контракты используют, чтобы застраховаться от изменения цен и снизить риски бизнеса.

Социальный контракт — договор между малоимущим гражданином и государством о финансовой помощи на конкретные цели: открытие бизнеса, обучение, поиск работы или улучшение быта. На запуск дела можно получить до 350 000 рублей, но деньги разрешено тратить только по утверждённому плану и подтверждать расходы чеками и договорами.
Смарт‑контракт — это компьютерный алгоритм, который хранится в блокчейне и автоматически выполняет заложенные условия, когда наступают заранее определённые события. Код хранится в распределённом реестре и запускается без ручного вмешательства.

Смарт‑контракты используют для операций с криптовалютой, автоматизации платежей и работы децентрализованных приложений.
В госзакупках контракт оформляют в письменной форме по правилам 44‑ФЗ. В ряде случаев заказчик обязан использовать утверждённый типовой контракт или типовые условия. Постоянную часть такого документа менять нельзя, но переменную часть — цену, объём, сроки и другие параметры — заполняют и корректируют в пределах, которые допускает закон и сам контракт.


Во внешнеэкономической деятельности контракт готовят индивидуально под конкретную сделку. Обычно в нём прописывают валюту платежей, условия поставки, порядок таможенного оформления, применимое право и механизм разрешения споров.
Служебные контракты для госслужащих заключают по требованиям закона о государственной гражданской службе и на основе утверждённых форм. В этих документах фиксируют должностные обязанности, права, условия оплаты труда и социальные гарантии.